Pesquisadores criam novo método para reciclar baterias de lítio

As baterias de lítio alimentam a maioria dos dispositivos e eletrônicos no mercado hoje. A tecnologia é considerada fundamental devida a longa vida útil, tamanho pequeno e tempos de carregamento rápidos. O maior desafio, no entanto, é em relação ao processo de reciclagem dos materiais, o que causa prejuízos ao meio ambiente. Pensando nisso, pesquisadores desenvolveram uma nova abordagem para reaproveitar baterias gastas.

Devido a todas essas ponderações ambientais é considerada imprescindível a criação de novos métodos que permitam a extração segura desses materiais e a reciclagem, e até reutilização, das baterias.

Uma possibilidade surgiu após pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências desenvolverem uma nova abordagem baseada na chamada eletrocatálise de contato, que poderia permitir a reciclagem de células das baterias gastas. O método, apresentado na revista Nature Energy, aproveita a transferência de elétrons que ocorre durante a eletrificação do contato líquido-sólido para gerar radicais livres que iniciam reações químicas desejadas.

Com a tendência global para a neutralidade de carbono, a demanda por baterias de lítio está aumentando continuamente. No entanto, os métodos atuais de reciclagem para baterias gastas precisam de melhorias urgentes em termos de ecologicamente correto, custo e eficiência. Propomos um método mecano-catalítico, denominado eletrocatálise de contato, utilizando radicais gerados pela eletrificação de contato para promover a lixiviação do metal sob a onda ultrassônica

Os pesquisadores se propuseram a explorar a possibilidade de que a eletrocatálise de contato poderia substituir agentes químicos normalmente usados para reciclar as baterias. Para isso, eles usaram a técnica para provocar o contato contínuo sólido-líquido e a separação por meio de bolhas de cavitação, sob ondas de ultrassom.

Isso possibilitou a geração constante de oxigênio reativo através da eletrificação dos contatos. Eles então avaliaram a eficácia dessa estratégia para reciclar lítio e cobalto em produtos desgastados.