Um acordo entre a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) estabelece as diretrizes para uma missão conjunta entre os dois países com o objetivo de localizar água nos arredores do polo sul da Lua.
Enquanto os japoneses se encarregam de desenvolver o rover e promover o lançamento, a Índia é responsável por construir o módulo de pouso da missão LUPEX (sigla para Projeto de Exploração Polar Lunar) – que deve decolar em 2025 a bordo do foguete H3, projetado pela JAXA em parceria com a Mitsubishi Heavy Industries.
Por enquanto, o protótipo do rover está na fase testes na areia projetada para simular o regolito lunar, a poeira fina que cobre a superfície da Lua. Esses testes servem para verificar se o veículo será capaz de realizar seus principais objetivos científicos.
Com a missão LUPEX, não apenas confirmaremos a presença ou ausência de água no polo sul da Lua, mas também quanta água existe, quanto é distribuída e em que condições.
Representação artística da missão LUPEX, uma parceria entre Japão e Índia, que vai ser lançada para explorar o polo sul da Lua em 2025. Crédito: @JAXA_jp pic.twitter.com/M8VRwRclx2
“O projeto LUPEX vai investigar a quantidade e a qualidade da água na Lua. Esperamos usar esses dados como base para considerar atividades humanas sustentáveis na Lua no futuro”, disse a cientista Natsu Fujioka, que faz parte da equipe de desenvolvimento do rover, em um comunicado da JAXA.
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