As mudanças climáticas são negativas, mas também estão abrindo novas possibilidades econômicas. Uma delas é a navegação em locais antes totalmente congelados. Mas para isso, são necessários os chamados quebra-gelos, navios que abrem caminho para que outras embarcações possam passar pelos locais.
A Rússia tem sido pioneira neste sentido, uma vez que possui a maior frota de quebra-gelos do mundo. E o país acaba de dar mais um passo importante, revelando o primeiro reator nuclear para alimentar estas embarcações.
Segundo as autoridades russas, o reator RITM-400 é uma versão aprimorada do RITM-200 e pode produzir 315 MWt e 120 MW de potência da hélice. Uma nova unidade deve ser finalizada nos próximos meses. As informações são do portal Interesting Engineering.
Os dois equipamentos serão instalados no navio Rossiya. Uma vez operacional, a embarcação se tornará o quebra-gelo nuclear mais poderoso do mundo, podendo penetrar no gelo de até 4,3 metros de espessura e limpar um canal de até 50 metros de largura.
Apesar de seus altos custos operacionais, os quebra-gelos oferecem vantagens significativas sobre as embarcações movidas a diesel. Seus reatores a bordo podem operar por vários anos sem reabastecimento, algo fundamental em áreas remotas do Ártico. Além disso, estas máquinas podem quebrar mais gelo e com uma velocidade maior.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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