A fonte da juventude já foi tema de várias obras de ficção. Mas ela existe de verdade na natureza. A Turritopsos dohrnii, também conhecida como medusa imortal, é o único animal de que se tem conhecimento no mundo que possui uma espécie de mecanismo de renascimento. Isso despertou o interesse de cientistas que tentam entender como funciona esse processo e como adaptá-lo aos seres humanos, retardando o nosso envelhecimento.
A ciência descobriu todos esses processos apenas em um estudo realizado em 2022, no qual foi analisado gene por gene do animal. Mas a principal questão ainda era como replicar esse mecanismo da imortalidade nos humanos.
Ferramentas de bioinformática e genômica comparativa foram utilizadas para revelar as variações envolvidas da vida longa e regeneração necessárias. Também foi investigada a manutenção dos telômeros, terminações cromossômicas que se “desenrolam” à medida que criaturas envelhecem, diretamente ligados à longevidade, inclusive em humanos.
No estudo, os pesquisadores também identificaram que as Turritopsos dohrnii podem mudar a expressão gênica por um processo chamado desdiferenciação, que “reinicia” seu relógio biológico.
Mas para infelicidade de muitos, a conclusão foi que é impossível replicarmos esse sistema em corpos humanos. Pelo menos por enquanto, continuaremos seres mortais.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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