O ouro existente nas alianças, a platina usada nos eletrônicos e o irídio presente em nossas telas OLED percorreram um longo percurso no universo até se tornarem produtos para nós. Mas, você já se perguntou de onde esses metais preciosos vieram e como eles podem ser extraídos da superfície da Terra?
Durante anos, o que sabíamos era que impactos gigantescos trouxeram metais preciosos à Terra e que eles permaneceram na superfície graças a um oceano de magma derretido. No entanto, até agora cientistas se questionavam por que esses metais preciosos não afundaram para o núcleo da Terra, já que eles são elementos altamente siderófilos e, portanto, fortemente atraídos pelo ferro.
De acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, a resposta pode ter sido encontrada graças a um novo modelo de computador.
Segundo o estudo, depois que a maior parte da Terra se formou, ela foi atingida diversas vezes por protoplanetas rebeldes, incluindo um objeto do tamanho de Marte, conhecido como Theia, responsável pela criação da nossa Lua.
Embora esses protoplanetas também tivessem metais preciosos, quando eles se chocaram com a Terra esses elementos ficaram presos na superfície ao invés de serem atraídos pelo núcleo ferroso do planeta.
Segundo o estudo, após cada gigantesco impacto, uma imensa camada de magma se formou na litosfera, que é a crosta e o manto superior da Terra.
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