O que é e qual é a função da termosfera na Terra?

A atmosfera é nossa velha conhecida, mas e a termosfera, o que é? Trata-se da maior camada da atmosfera da Terra. Muitos estudiosos e publicações se referem à termosfera também como ionosfera, em decorrência da alta concentração de íons da região. Sua função para os seres vivos é absorver a radiação de alta energia, de comprimento de onda e ainda é a zona que destrói a maioria dos meteoritos que entram na atmosfera terrestre, funcionando como uma barreira de proteção.

De acordo com a classificação das camadas, a termosfera está localizada logo acima da mesopausa e se estende até 600 quilômetros de altitude acima da superfície da Terra. Representa a camada mais quente da atmosfera, daí o nome: termosfera significa esfera de calor. O radical grego  ‘termo’ significa calor e por isso as palavras originadas por esse radical se referem à temperatura.

Ainda no quesito de classificação, a termosfera inclui a ionosfera e a exosfera. Muitos estudiosos e publicações se referem à termosfera também como ionosfera, em decorrência da alta concentração de íons da região.

A atmosfera é um conjunto de partículas microscópicas em movimento constante. Em sua composição são encontrados gases, vapor d’água e compostos sólidos e desempenha funções importantíssimas para a manutenção e sobrevivência dos seres vivos. Verticalmente, a atmosfera é dividida em quatro camadas distintas, que variam de acordo com a sua composição e temperatura.

Antes de entrarmos na termosfera, é interessante saber que a atmosfera possui 480 quilômetros de espessura, com cerca de 90% de sua massa total confinados nos primeiros 20 quilômetros e 99,9% nos primeiros 50 quilômetros. Acima de 100 quilômetros de altitude, existe apenas um milionésimo da massa total da atmosfera. Os cientistas estimam que 99,9% da atmosfera terrestre esteja abaixo da termosfera.

Além de ser a camada atmosférica mais extensa, na termosfera o ar é escasso e por isso absorve facilmente a radiação solar, chamado de oxigênio atômico, um tipo de gás que absorve a energia solar em grande quantidade. Sua temperatura pode atingir até 1.000°C.