A água é um recurso vital para vida e será essencial para os primeiros humanos que pisarem em Marte, podendo ser convertida em água potável e ser usada como ingrediente-chave para combustível de foguetes. Mas a escassez de água líquida na superfície de Marte levou a necessidade de buscar por gelo subterrâneo.
Por conta dessas questões, a NASA está utilizando um mapa detalhado para decidir onde os primeiros astronautas que irão à Marte devem pousar. A missão Subsurface Water Ice Mapping (SWIM), financiada pela NASA, lançou seu quarto conjunto de mapas, os mais detalhados até agora.
O SWIM é liderado pelo Planetary Science Institute em Tucson, Arizona (EUA) e gerenciado pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia.
Ele reúne dados de diversas missões da agência estadunidense, incluindo o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), o 2001 Mars Odyssey e o agora inativo Pesquisador Global Mars.
Se enviarmos humanos para Marte, queremos levá-los o mais próximo possível do equador. Quanto menos energia você gastar para manter os astronautas e seus equipamentos de apoio aquecidos, mais você terá para outras coisas que eles precisarão.
Versões anteriores do mapa utilizaram imagens de menor resolução, enquanto a nova versão incorporou imagens de alta resolução da câmera HiRISE, fornecendo perspectiva mais detalhada sobre a linha de limite do gelo.
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