A Uber anunciou planos para expandir sua atuação além do transporte urbano e entrar no mercado ferroviário europeu. A empresa revelou o Uber Trains, serviço de trens de alta velocidade que deve oferecer conexões diretas entre Londres, Paris, Bruxelas e Lille.
Segundo a companhia, a proposta é criar uma alternativa mais acessível e conveniente ao Eurostar, que atualmente domina as viagens pelo Túnel da Mancha. A ideia é permitir que passageiros embarquem em trens partindo da estação Stratford International, no leste de Londres, sem enfrentar a movimentação intensa da tradicional St. Pancras International.
O projeto será desenvolvido em parceria com a Gemini Trains, startup que já submeteu propostas ao órgão regulador ferroviário do Reino Unido. A expectativa é que os primeiros trens possam começar a operar a partir de 2029, dependendo da conclusão das obras e aprovações oficiais.
A Uber deve integrar a venda das passagens ao seu aplicativo, que hoje já reúne opções de táxis, bicicletas e até cruzeiros pelo rio Tâmisa. Com isso, usuários poderiam planejar toda a viagem em um único app, sem precisar recorrer a diferentes plataformas.
A escolha da estação Stratford International não é por acaso. A região do leste de Londres vem se consolidando como um hub de transporte e negócios, além de já contar com diversas conexões locais, como a linha Elizabeth, Overground, DLR e Southeastern. A área passou por ampliações recentes e está cada vez mais preparada para receber viagens internacionais.
Outra estação que pode entrar no plano é a Ebbsfleet International, em Kent. De acordo com o CEO da Gemini Trains, Adrian Quine, a inclusão desses dois pontos de partida poderia “abrir serviços de trem pelo Canal da Mancha a 18 milhões de pessoas”, segundo declarou ao jornal The Times.
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