Com mais de 140 luas, Saturno é um dos planetas mais “famosos” e cientificamente interessantes do Sistema Solar. Muito disso se deve à sua característica mais marcante: um fascinante sistema de anéis.
Acontece que, em pouco menos de dois anos, essa peculiaridade que torna o gigante gasoso tão incrível vai desaparecer – pelo menos, das nossas vistas.
I've seen chatter about how Saturn's rings will "disappear" on 23 March 2025. What this actually means is that we will see Saturn's very thin rings edge-on then, so they'll *seem* to disappear. It happens every ~15 yrs. Here's Alan Friedman's composite sequence for 2004-2009. pic.twitter.com/BgI5Nw2Qy6
Este desaparecimento cósmico ocorrerá como resultado de uma ilusão de ótica, quando a Terra estiver posicionada no ponto exato onde as bordas mais finais dos anéis estiverem voltadas para cá.
E não será a primeira vez que isso vai acontecer. Uma vez a cada 13 a 16 anos, o plano do gigante gasoso se alinha com a Terra exatamente quando a banda mais fina dos anéis se volta diretamente para nós.
Isso acontece no equinócio de Saturno, que é o ponto na órbita de um planeta quando o Sol brilha diretamente sobre o equador. A Terra experimenta isso duas vezes por ano, em março e setembro, mas como a órbita de Saturno ao redor do Sol leva cerca de 29,4 anos terrestres, seus equinócios são muito menos comuns.
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