A Mitsubishi apresentou seu novo robô autônomo capaz de navegar no núcleo de um reator nuclear. Chamado de A-UT, o dispositivo é usado para inspecionar a solidez da estrutura em funcionamento — trabalho que um ser humano não pode fazer por se tratar de um ambiente altamente radioativo operando sob altas temperaturas e pressão.
A máquina se assemelha a uma pequena girafa de metal, equipada com um braço robótico de sete eixos que tem um sensor na extremidade. Sua principal função é verificar falhas nas linhas de solda dentro de um vaso de reator no núcleo de uma usina nuclear. O dispositivo tem sido amplamente usado em usinas de energia de reatores de água pressurizada no Japão.
Controlado remotamente usando um computador e um joystick, o A-UT nada na água dentro da embarcação, grudando nas paredes com pés a vácuo e usando uma sonda para realizar testes ultrassônicos. Ele escaneia as paredes do vaso do reator a uma velocidade de 200 milímetros por segundo e, quando duas unidades trabalham simultaneamente, o tempo necessário para uma inspeção pode ser bastante reduzido, diz a empresa.
O robô foi desenvolvido internamente no Mitsubishi Heavy Industries (MHI) Group, que fornece uma gama completa de serviços em geração de energia nuclear, desde o desenvolvimento da usina até a fabricação, operação e manutenção.
“Com a energia nuclear recebendo cada vez mais atenção como uma forma de garantir energia estável e sustentável no esforço global para atingir as metas de zero emissão líquida, essa expertise continuará a dar uma contribuição importante”, diz o comunicado.
Data centers, indústrias e fábricas de veículos elétricos têm impulsionado a demanda por energia nuclear. Até o final deste ano, 410 reatores em 30 países devem produzir 2.900 terawatts-hora, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).
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