A missão Trace Gas Orbiter, da Agência Espacial Europeia (ESA), detectou, pela primeira vez, luz visível do brilho noturno de Marte.
Esse efeito é bem conhecido na Terra e é fotografado por muitos astronautas. Ele era aguardado em Marte, contudo, nunca tinha sido visto em luz visível.
Essa emissão se deve à recombinação de átomos de oxigênio criados na atmosfera de verão e transportados pelos ventos para altas latitudes de inverno, em altitudes de 40 a 60 km na atmosfera marciana.
Baseado em estimativa da Trace Gas Orbiter, o brilho pode ser brilhante o bastante para ser visto do chão em noites polares de inverno. Talvez, no futuro, novos astronautas poderão vê-lo, ou um robô explorador.
O brilho de átomos de oxigênio no lado diurno de Marte foi detectado pela espaçonave ainda em 2020, a primeira vez na qual foi detectada, mas não preparou os cientistas para tal brilho.
“Estas observações são inesperadas e interessantes para futuras viagens ao Planeta Vermelho”, acrescentou Jean-Claude Gérard, autor principal do novo estudo (publicado na Nature Astronomy) e cientista planetário da Universidade de Liège (Bélgica).
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