O problema mundial de energia poderia, talvez, ser resolvido de forma “simples”: pegue um pouco de hidrogênio e exploda-o com lasers para desencadear uma pequena explosão termonuclear.
Isso é o que um pequeno grupo de startups vêm visando conseguir, trabalhando com suas próprias versões, com diferentes lasers, técnicas para desencadear as reações de fusão e elementos para serem fundidos juntos.
“Tem sido um crescimento rápido”, afirmou Andrew Holland, CEO da Fusion Industry Association (Associação de Indústrias de Fusão, em portguês literal), lobby de grupos comerciais por políticas para aumentar a velocidade de desenvolvimento da fusão, ao The New York Times.
As empresas privadas prometem inovação rápida, mas esse é um avanço alcançado com grande, caro e pesado projeto do governo dos EUA que vem estimulando a atual onda de atenção à infusão a laser.
Por mais de 70 anos, a pesquisa sobre a fusão foi muito focada em emular o interior do Sol em reatores, conhecidos como tokamaks, que prendem gás hidrogênio superquente em campos magnéticos fortes, de modo que os átomos colidirão e se fundirão.
A NIF ofereceu outra possibilidade: inicialmente, ela foi designada para verificar simulações computacionais de explosões nucleares após um tratado baniu testes reais de explosões de armas nucleares.
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