Há 16 anos, engenheiros trabalhavam em um projeto de direção autônoma do Google e realizavam os primeiros testes em estradas do Vale do Silício. O projeto se tornou a Waymo que, agora, anunciou que seus robotáxis estão prontos para circular por rodovias em torno de Phoenix, Los Angeles e São Francisco.
A novidade representa um passo decisivo na evolução dos carros autônomos, que passam a encarar um novo desafio: a alta velocidade dessas vias, destaca o The Verge. Segundo a empresa, o objetivo é tornar as viagens mais curtas, eficientes e seguras, conectando passageiros ao transporte público e aos aeroportos – um avanço que coloca a Waymo na dianteira desse mercado.
Desde o lançamento, os veículos da Waymo evitavam rodovias, preferindo trajetos urbanos mais lentos para reduzir riscos. Mas, após anos de testes controlados e simulações, a empresa afirma que seus sistemas estão prontos para lidar com a complexidade do tráfego em alta velocidade.
Dirigir em rodovias é algo fácil de aprender, mas muito difícil de dominar quando falamos de autonomia total, sem um motorista humano como apoio.
O novo recurso será liberado gradualmente para os usuários do programa de acesso antecipado. A experiência será a mesma: o passageiro solicita a corrida pelo aplicativo, e o sistema seleciona automaticamente a rota mais rápida – agora incluindo trechos de rodovia.
A Waymo promete trajetos até 50% mais rápidos, especialmente entre cidades próximas, como São Francisco e Mountain View. A expectativa é que a novidade melhore a experiência dos passageiros e aumente as avaliações do serviço.
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