Um artigo publicado recentemente na revista Communications Earth & Environment revela uma descoberta revolucionária: rochas coletadas na Lua pela missão Apollo 17 contêm hidrogênio, o que abre caminho para possíveis aplicações vitais na exploração espacial.
De acordo com especialistas do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA (NRL), o achado foi obtido em uma nova análise da amostra 79221, trazida em 1972, pela sexta e última missão tripulada à Lua do Programa Apollo. Esta é a primeira vez que o elemento é confirmado em rochas lunares.
Esta pesquisa, que foi patrocinada pela NASA, sugere a possibilidade de usar água lunar para sustentar a vida e como combustível para futuras missões espaciais.
O hidrogênio tem o potencial de ser um recurso que pode ser usado diretamente na superfície lunar quando há instalações mais regulares ou permanentes lá.
“Localizar recursos e entender como coletá-los antes de chegar à Lua será incrivelmente valioso para a exploração espacial”, completou a cientista.
A NASA estima custos exorbitantes para enviar água à Lua, tornando a utilização do gelo lunar como fonte de água uma alternativa promissora para abastecer astronautas. Além disso, a divisão do gelo em hidrogênio e oxigênio poderá viabilizar o uso deste último como combustível para espaçonaves transitarem entre a Lua e a Terra – incluindo Marte, mais adiante.
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