Os esforços de combate ao aquecimento global dependem da inovação tecnológica. Um exemplo disso é o mais recente acordo firmado entre a American Airlines, uma das maiores companhias aéreas do mundo, e a startup Graphyte, apoiada por Bill Gates. Essa parceria prevê a captura de 10 mil toneladas de dióxido de carbono no subsolo.
A startup afirma usar significativamente menos energia do que seus concorrentes. Operar máquinas que sugam CO2 da atmosfera ou dos oceanos tende a usar muita eletricidade, uma questão que aumenta os custos e pode até causar prejuízos ao meio ambiente.
O grafite tem uma tática totalmente diferente, que chama-se de fundição de carbono. Essencialmente, é uma maneira de mumificar a matéria vegetal, evitando que ela se decomponha, o que liberaria dióxido de carbono que as plantas absorveram quando estavam vivas por meio da fotossíntese.
A empresa começa pela coleta de biomassa, que, no caso, é resíduo da agricultura e da produção madeireira. Em seguida, seca o material vegetal, evitando a decomposição, livrando-se de qualquer umidade e micróbios.
Depois disso, a biomassa é firmemente embalada em tijolos e envolvida no que a Graphyte diz ser “uma barreira impermeável e ambientalmente segura para garantir que a decomposição não seja reiniciada”. Enterre esses tijolos no subsolo, e a Graphyte diz que pode armazenar o dióxido de carbono que essas plantas absorveram durante sua vida por mil anos.
A primeira implantação comercial deste método para a American Airlines ocorrerá nas instalações da Graphyte em Pine Bluff, Arkansas. A empresa também tem apoio financeiro da empresa de investimento climático de Gates, a Breakthrough Energy Ventures.
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