A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou que a estreia do foguete Ariane 6 deve acontecer entre 15 de junho e 31 de julho de 2024. Depois de 4 anos de atraso, os progressos para o primeiro lançamento do modelo estão acelerados.
O anúncio foi feito em comunicado pela equipe de testes do foguete, depois que no dia 23, o modelo de carga passou por um teste de fogo, que de acordo com Josef Aschbacher, diretor da ESA, foi um marco e funcionou completamente bem.
O teste aconteceu na plataforma de lançamentos em Kourou, na Guiana Francesa, e durou 426 segundos. Apesar de ser 44 segundos a menos que o esperado, Martin Sion, CEO do ArianeGroup, apontou em comunicado que os resultados foram conforme o esperado.
Entre 1996 e 2023, o Ariane 5 lançou mais de 100 missões, incluindo o Telescópio Espacial James Webb e o Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). No entanto, com novas necessidades de lançamento, como redução de custos e o lançamento de satélites para diferentes órbitas ao mesmo tempo, surgiu a necessidade do desenvolvimento de um novo foguete.
O Ariane 6 foi idealizado em 2010 e estava inicialmente previsto para ter seu primeiro lançamento em 2020, no entanto, problemas técnicos e a pandemia do COVID-19 atrapalharam esses planos. Mas agora, as coisas parecem estar indo bem.
A agência espacial tem se preparado para realizar outros dois testes ainda este ano, ambos em situações não habituais. Um deles está previsto para acontecer no dia 7 de dezembro, em Lampoldshausen, no Centro Aeroespacial Alemão, e irá incendiar o estágio superior do foguete. O outro será um teste de carregamento de combustível, em condições levemente anormais, previsto para acontecer no dia 15, em Kourou.
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