A China está prestes a receber nova tecnologia que pode transformar o teto de vidro de carros em fonte de geração de energia. A fabricante de vidros automotivos Fuyao Glass colocou à venda um produto capaz de produzir eletricidade a partir da luz solar, mas a novidade ainda está longe de tornar os veículos realmente movidos pelo Sol.
A ideia de utilizar a luz solar para alimentar carros elétricos existe praticamente desde o surgimento dos próprios veículos elétricos. O problema é que a quantidade de energia solar que chega à superfície da Terra, considerando a área disponível em um automóvel, não é suficiente para fornecer toda a energia necessária para movimentá-lo.
Isso não impediu o desenvolvimento de carros solares. Competições estudantis, como a American Solar Challenge e a Formula Sun Grand Prix, já utilizam veículos movidos pela energia do Sol. Esses modelos, porém, são pequenos, extremamente leves e projetados para transportar apenas uma pessoa, características muito diferentes dos carros convencionais.
Um exemplo mais próximo de um automóvel comum é o da Aptera, empresa que desenvolve há anos um veículo elétrico equipado com teto solar. O modelo já chegou a protótipos dirigíveis, mas ainda apresenta diversas concessões em relação a um carro convencional e não consegue gerar energia solar suficiente para se manter completamente em movimento.
Por outro lado, graças a uma bateria de grande capacidade, a quantidade de energia produzida pelos painéis pode ser suficiente para que alguns motoristas gerem energia suficiente para compensar todo o consumo de um trajeto diário, incluindo a eletricidade captada enquanto o veículo está estacionado.
A proposta da Fuyao Glass tenta levar a tecnologia para veículos de aparência convencional. A empresa desenvolveu um vidro automotivo que pode ser instalado no teto do carro e desempenhar simultaneamente as funções de cobertura de vidro e painel solar.
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