A Boeing foi escolhida pela Marinha dos Estados Unidos para desenvolver o F/A-XX, novo caça de sexta geração que substituirá a frota de F/A-18 Super Hornet. O contrato é avaliado em US$ 20 bilhões (cerca de R$ 109 bilhões), segundo o New Atlas, e marca a segunda seleção da empresa para um programa de caça de sexta geração das Forças Armadas estadunidenses.
De acordo com a Boeing, o contrato prevê que a empresa projete, construa e entregue o novo caça à Marinha. O F/A-XX deverá incorporar avanços em arquitetura aberta de sistemas de missão, sistemas avançados e maior alcance e capacidade operacional.
A Boeing não divulgou detalhes técnicos do projeto. A empresa afirma que as informações técnicas e programáticas do F/A-XX permanecem classificadas em razão das leis de segurança nacional e de controle de exportações dos Estados Unidos.
Mesmo com o sigilo, imagens divulgadas pela Marinha e pela Boeing permitem observar alguns aspectos do projeto. O caça aparece com fuselagem mais larga do que a de muitos aviões de combate atuais, característica que, segundo o New Atlas, pode estar relacionada à necessidade de transportar mais armas internamente e armazenar combustível suficiente para alcançar cerca de 1.296 quilômetros.
O desenho também apresenta superfícies chamadas de chines, extensões ao longo da fuselagem que podem melhorar a aerodinâmica e aumentar a sustentação. No caso de uma aeronave embarcada em porta-aviões, esse recurso é particularmente relevante.
Essas estruturas também podem contribuir para a furtividade ao desviar sinais de radar. Ao mesmo tempo, as imagens sugerem a presença de pequenas superfícies de controle na parte dianteira, conhecidas como canards. Elas podem melhorar o controle da aeronave em baixas velocidades, algo importante durante operações de pouso em porta-aviões, mas introduzem possível compromisso com a furtividade.
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