Um novo estudo analisou o DNA de neandertais, denisovanos e humanos modernos e descobriu que os genes responsáveis pelo hábito de acordar cedo de algumas pessoas foram herdados desses antigos hominídeos.
A pesquisa, recentemente publicada na revista Genome Biology and Evolution, foi liderada pelo geneticista John Capra e surgiu depois que ele e sua equipe perceberam que alguns dos genes compartilhados entre as diferentes espécies estavam relacionados com o sono.
Desde a década de 1990, investigações do DNA dos neandertais revelaram nosso passado compartilhado. Essas análises apontaram que a expansão dos humanos modernos para além da África resultou no encontro das diferentes espécies de hominídeos e consequentemente na produção de descendentes entre eles.
Os genes transmitidos pelos denisovanos e neandertais provavelmente ajudaram com que os humanos modernos sobrevivessem fora da África. Por exemplo, os genes imunológicos podem ter protegido de patógenos encontrados nesses novos locais. No novo estudo, os pesquisadores decidiram investigar como esses genes compartilhados influenciam nos hábitos diários dos humanos modernos.
Em todos os animais existem proteínas que regulam a atividade celular ao longo de um ciclo de 24 horas, conhecido como ciclo circadiano. Elas são responsáveis por controlar tanto quando acordamos e dormimos, quanto nosso metabolismo e apetite.
Para investigar como era o ciclo circadiano dos neandertais e denisovanos foram analisados 246 genes responsáveis pelo relógio biológico dessas espécies e comparadas com as dos humanos modernos.
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