A NASA quer avançar na exploração de mundos oceânicos em busca de vida e, para isso, realizou um workshop em fevereiro deste ano para discutir possíveis missões a esses locais. O objetivo é criar um roteiro para uma missão “cryobot”, que envolve quebrar o exterior gelado de luas do sistema solar e lançar uma sonda para explorar o oceano líquido que elas abrigam.
Alguns dos locais para esse experimento seriam as luas geladas Europa, de Júpiter, e Encélado, de Saturno.
Cientistas e engenheiros se reuniram no workshop, realizado no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), para debater formas de buscar vida nesses mundos repletos de água.
A missão “cryobot” proposta seria uma alternativa relativamente simples, que consiste em perfurar a superfície de gelo usando um dispositivo cilíndrico e fazê-lo escorregar água adentro à medida que o exterior congela novamente. Essa técnica é chamada de perfuração térmica e já é usada na Terra para investigar geleiras e calotas polares.
O problema é que a superfície de luas como a Europa e Encélado são muito mais espessas e menos previsíveis.
A constatação que alguns mundos abrigam água agradou cientistas, que podem descobrir vestígios de vida nos oceanos — mesmo que abriguem apenas microorganismos.
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