Um dia o nosso Sol vai morrer. E quando esse dia chegar uma série de eventos cósmicos fantásticos vai estar aguardando nosso sistema solar. O Sol é um grande reator de fusão termonuclear, realizando milhões de reações que o deixam sempre brilhante e cheio de energia. Mas, eventualmente, esse combustível se esgotará, e o nosso Sol vai finalmente morrer.
O nosso Sol é uma grande caldeira termonuclear, queimando hidrogênio por meio de um processo de fusão nuclear liberando hélio como resultado. Essa reação libera uma quantidade colossal de energia na forma de luz e calor, alimentando atmosfera radiante do Sol.
Porém, ao ficar sem combustível interno, o Sol vai começar a se expandir, se transformando em uma grande gigante vermelha. Nesse processo as órbitas de Mercúrio e Vênus serão engolidas, a Terra logo em seguida também irá sucumbir ao calor da estrela e esse será o fim da vida em nosso planeta.
Se o sol fosse uma estrela mais massiva, sua morte estelar tomaria ares de expressão artística. Ao se expandir violentamente, o Sol explodiria em uma supernova, iluminando e pintando o nosso sistema solar com cores e luzes únicas. No entanto, as estimativas sugerem que nosso sol é quase exatamente a massa mais baixa necessária para produzir uma nebulosa planetária visível.
O termo “nebulosa planetária” pode soar como algo que não é. Apesar do nome, ela não possui nem um tipo de relação com planetas. Em vez disso, ela descreve uma esfera maciça de gás e poeira luminosos que se desprenderam de uma estrela já muito envelhecida.
O termo “planeta” tem origem na palavra grega antiga “planētēs”, que significa “errante”, refletindo a observação de corpos celestes que pareciam mover-se de maneira irregular em relação às estrelas fixas no céu.
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