Pesquisadores da China Academy of Launch Vehicle Technology analisaram uma alternativa para proteger a Terra de grandes asteroides em rota de colisão: usar dispositivos nucleares após criar uma abertura profunda no corpo celeste.
O estudo, publicado na revista Space: Science and Technology, comparou diferentes formas de detonação contra rochas espaciais com mais de 100 metros de diâmetro e avaliou cenários com períodos de alerta entre um e 20 anos.
A pesquisa concluiu que uma abordagem com escavação prévia e explosão em profundidade teria maior eficiência para transferir energia ao asteroide, embora a aplicação prática ainda dependa de diversos obstáculos técnicos.
O trabalho liderado por Xiaowei Wang analisou maneiras de lidar com asteroides considerados grandes demais para serem desviados apenas por métodos convencionais. De acordo com os pesquisadores, impactos cinéticos e técnicas de alteração gradual de trajetória podem não oferecer energia suficiente quando o tempo disponível para resposta é reduzido.
A equipe avaliou duas possibilidades principais. A primeira consistiria em atingir a superfície do asteroide para abrir uma pequena cavidade e, depois, detonar uma carga nuclear nesse ponto. A segunda envolveria uma etapa adicional: enviar um equipamento capaz de perfurar o objeto antes da explosão, permitindo que o dispositivo atuasse em uma região mais profunda.
Segundo os autores do estudo, a segunda estratégia apresentou melhor desempenho porque a detonação interna permitiria uma interação mais eficiente entre a energia liberada e o material do asteroide. A análise considerou fatores como capacidade do veículo de lançamento, velocidade do impacto e alteração da trajetória do corpo celeste.
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