Este ano, como a cada quatro anos desde 1904, o mundo adicionará um dia extra: 29 de fevereiro, tornando 2024 um dos anos bissextos. No entanto, há em curso debate crescente sobre se devemos continuar adicionando os segundos bissextos ocasionais ao tempo de 24 horas.
Um dos argumentos é que a adição de um segundo pode parecer questão insignificante para a maioria das pessoas, mas com o governo russo apoiando firmemente um lado do debate, as coisas podem não correr tranquilamente. Segundo o IFL Science, uma das propostas é substituir os segundos bissextos frequentes por minutos bissextos raros.
A introdução do segundo bissexto ocorreu devido à instabilidade na rotação da Terra. Os dias estão ficando mais longos devido principalmente às interações com a Lua.
Desde 1972, a cada poucos anos, foi adicionado um segundo bissexto à meia-noite, seja em 30 de junho ou 31 de dezembro, para manter o equilíbrio.
Em 2022, a International Bureau of Weights and Measures (BIPM) votou para abolir o segundo bissexto até 2035, devido ao aumento da quantidade de dispositivos que precisam lidar com esses ajustes regulares e que não estão satisfeitos com isso.
O Dr. Judah Levine, da Divisão de Tempo e Frequência do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia, propôs substituir os segundos bissextos por minutos bissextos, argumentando que a maioria das pessoas não seria afetada se o Sol cruzasse o meridiano alguns segundos antes do meio-dia. Esse ajuste seria mais relevante para aqueles que necessitam de correspondência exata entre o tempo do relógio e a posição do Sol, que poderiam fazer ajustes em seu tempo oficial.
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