Um dente de megalodonte foi descoberto a mais de 3.090 metros de profundidade perto do Atol Johnston, no Monumento Nacional Marinho das Ilhas Remotas do Pacífico, a cerca de 1.300 quilômetros ao sul das ilhas havaianas. Medindo 6,8 centímetros de comprimento, ele foi encontrado por um submarino operado remotamente que estava coletando amostras em uma região do oceano até então inexplorada.
O megalodonte (Otodus megalodon) foi o maior tubarão que já viveu. O animal podia medir até 20 metros de comprimento e estava no topo da cadeia alimentar oceânica há cerca de 20 milhões de anos atrás. A extinção deles aconteceu há cerca de 3,6 milhões de anos.
Os dentes de megalodonte são fósseis relativamente comuns. Cada animal tinha cerca de 276 deles. No entanto, a maioria desses fósseis é descoberta em terra perto de costas ou rios, em vez de no mar profundo, que raramente é explorado.
O fóssil foi descoberto em uma localidade muito remota do fundo do mar, da qual os fósseis de megalodonte raramente são documentados.
O achado foi levado para a Universidade de Rhode Island para mais estudos. No entanto, pode indicar que os megalodontes não eram uma espécie exclusivamente costeira e que teria migrado através de bacias oceânicas semelhante a muitas espécies modernas, como o grande tubarão branco.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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