Uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade de Illinois aponta que quase metade das 30 mil cidades dos Estados Unidos podem ser despovoadas até o final deste século. Essa mudança demográfica radical provavelmente causaria a interrupção de diversos serviços básicos, incluindo transporte, distribuição de água, eletricidade e acesso à internet.
Dados apontam que, atualmente, 43% das cidades dos EUA estão perdendo população, uma tendência que deve se acentuar.
Segundo os pesquisadores, o número de cidades despovoadas no Nordeste e no Centro-Oeste será maior do que nas regiões Sul e Oeste. Já as cidades do Norte e do Centro-Oeste ainda continuaram crescendo.
Na Califórnia, a costa sul pode perder população, enquanto a costa norte pode ganhar população. Embora estejam crescendo substancialmente até o momento, Texas e Utah também verão uma boa parte de suas cidades passando por perda de população.
Para chegar a esses resultados, a equipe analisou dados coletados de 2000 a 2020 pelo Censo dos EUA e pela Pesquisa da Comunidade Americana. Usando cinco possíveis cenários climáticos futuros, conhecidos como caminhos socioeconômicos compartilhados, eles usaram modelos matemáticos para prever mudanças nas populações urbanas.
Diversas variáveis diferentes impulsionarão essas tendências, incluindo o aumento dos preços dos imóveis, o declínio industrial, as taxas de natalidade mais baixas, os diferentes níveis de impostos estaduais e os impactos das mudanças climáticas.
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