Em 2017, pesquisadores usaram um telescópio virtual do tamanho do planeta Terra para fotografar a sombra de um buraco negro supermassivo pela primeira vez. A imagem era de M87* e foi divulgada em 2019.
Este buraco negro fica no centro da galáxia Messier 87, e aquela foi a primeira imagem da sombra do horizonte de eventos e do disco de acreção brilhante em torno de um buraco negro já obtida.
Agora, a mesma equipe divulgou uma nova imagem do mesmo lugar produzida a partir de observações realizadas um ano depois, que mostram que a sombra não é apenas uma característica persistente, como se presumia, mas que o brilho do anel mudou. Os resultados foram apresentados em um artigo publicado nesta quinta-feira (18) na revista Astronomy & Astrophysics.
The @ehtelescope — to which ESO contributes through its involvement in @almaobs and @ApexTelescope — has unveiled a new image of the supermassive #BlackHole in the M87 galaxy, 55 million light-years away! 1/ 📡〰️⚫️ pic.twitter.com/Qous2qkLnZ
Cientistas do Event Horizon Telescope (EHT) usaram oito técnicas independentes de imagem e modelagem para analisar os dados das observações de abril de 2018 e descobriram que o pico de brilho do disco laranja mudou cerca de 30 graus no sentido anti-horário – agora na posição das cinco horas, que pode ser vista na imagem em destaque, à direita – em comparação com o visto em 2017, enquanto o tamanho do anel e da sombra permanecem inalterados, como a relatividade geral previu.
A confirmação do anel em um conjunto de dados completamente novo é um grande marco para nossa colaboração e uma forte indicação de que estamos olhando para uma sombra de buraco negro e o material orbitando ao seu redor.
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