A NASA está planejando o lançamento da sonda Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) em 2025. O objetivo dessa missão é estudar a heliosfera, espécie de bolha criada pelo Sol que envolve nosso Sistema Solar e protege a Terra e outros planetas de raios cósmicos.
Um dos instrumentos a bordo da IMAP é o Interstellar Dust Experiment (IDEX), que tem função de capturar e analisar partículas de poeira minúsculas que entram em nosso Sistema Solar vindas do espaço interestelar. Essas partículas de poeira são consideradas valiosas, pois contêm informações sobre a formação de galáxias, nuvens moleculares e planetas.
Essas partículas são formadas em estrelas e são lançadas ao espaço por meio de explosões estelares conhecidas como supernovas. Elas fornecem informações preciosas sobre os processos de formação de suas estrelas e também sobre outros processos dos quais fazem parte enquanto viajam pelo espaço entre as estrelas.
A IMAP, juntamente com o IDEX e outros instrumentos científicos, está sendo transportada para o Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Maryland (EUA), onde será instalada na sonda antes do lançamento programado para abril ou maio do próximo ano.
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
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