A missão Europa Clipper, da NASA, acabou de ter seus instrumentos científicos adicionados a espaçonaves, ultrapassando um marco importante para o lançamento previsto para acontecer em menos de nove meses.
A missão será enviada para Júpiter com previsão de chegada ao planeta em 2030. A sonda irá orbitar Júpiter por quatro anos, realizando 49 sobrevoos pela lua Europa, para investigar a habitabilidade do satélite utilizando seus nove instrumentos.
Em cada uma das vezes que a sonda voar acima da Europa, os dados coletados pelos instrumentos serão sobrepostos para formar uma imagem completa da lua. As observações irão fornecer medições e imagens desde o núcleo e o interior rochoso do satélite, até seu oceano, camadas de gelo, sua fina atmosfera e o ambiente espacial circundante.
A ciência será melhor se obtivermos as observações ao mesmo tempo. O que procuramos é a integração, para que a qualquer momento possamos utilizar todos os instrumentos para estudar Europa de uma só vez e não haja necessidade de fazer trocas entre eles.
Cada um dos instrumentos presentes na sonda enviada para a lua Europa contará com instrumentos que irão desempenhar uma função, permitindo que os objetivos da missão de investigar a habitabilidade e a geologia do satélite sejam alcançados. Os equipamentos são:
Todos esses nove sistemas, assim como os sistemas de telecomunicações da espaçonave, começaram a ser testados juntos agora, depois de serem adicionados na sonda. Quando os testes finalizarem, a Europa Clipper será transferida para a base de lançamento, onde irá decolar a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy.
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