Uma inovadora impressora 3D de metal, desenvolvida pela Agência Espacial Europeia (ESA), chegou nesta quinta-feira (1º) à Estação Espacial Internacional (ISS) como parte da missão de reabastecimento Cygnus NG-20, que foi lançada por um foguete Falcon 9, da SpaceX, na terça-feira (30).
A cápsula, batizada de S.S. Patricia “Patty” Hilliard Robertson, em homenagem à astronauta da NASA que morreu em um acidente de avião particular em 2001, transportava 3,7 toneladas de suprimentos e equipamentos científicos para os astronautas a bordo do laboratório orbital.
Entre a carga, estava a revolucionária máquina que possibilitará a impressão 3D de metal pela primeira vez no espaço, marcando um avanço significativo na produção em ambiente orbital.
Diferentemente das impressoras 3D convencionais, que usam polímeros, esta nova tecnologia imprime peças metálicas, apresentando um marco importante em meio ao crescente interesse na produção espacial.
Em comunicado, Rob Postema, o responsável técnico pelo projeto na ESA, explica que as impressoras 3D baseadas em polímeros já foram usadas na ISS, mas a impressão 3D de metal é mais desafiadora tecnicamente, envolvendo temperaturas mais altas e a fusão de metal usando um laser.
A instalação da impressora de metal de aproximadamente 180 kg na ISS será realizada pelo astronauta Andreas Mogensen, da ESA, no módulo Columbus. Após a instalação, o equipamento será controlado e monitorado da Terra para garantir a segurança da tripulação e da estação. O sucesso dessa missão abrirá novos horizontes para a impressão 3D no espaço, elevando a resistência, condutividade e rigidez das peças produzidas.
Entre para comentar.