Cientistas descobriram recentemente que o Alienacanthus, um antigo peixe, pode ser um dos candidatos à mordida mais extrema da natureza. Seu primeiro fóssil conhecido foi descoberto na Polônia, em 1957. A inspiração para o nome “alienígena” veio do grande conjunto de espinhos no que, até então, pareciam ser nadadeiras.
Agora, uma nova análise revela que esses “espinhos” eram, na verdade, uma grande mandíbula alongada e repleta de dentes. Segundo um estudo recente publicado na revista Royal Society Open Science, esta pode ser uma das mais longas mordidas inferiores já registradas.
As novas descobertas esclarecem a aparência real deste animal, já que ele não tem uma espinha dorsal estranha, mas uma mandíbula inferior bastante única
Para saber mais, os pesquisadores analisaram dois crânios quase completos descobertos no Marrocos. Eles logo perceberam que a longa protuberância que se projetava da cabeça do Alienacanthus era uma mandíbula inferior — e tinha o dobro do tamanho do crânio do indivíduo.
Os pesquisadores compararam o Alienacanthus com espécies modernas com mandíbulas incompatíveis, como o peixe-espada, por exemplo, para formular hipóteses principais sobre como esses peixes podem ter aproveitado sua mordida.
“A mais convincente para nós é a primeira hipótese, a de capturar presas vivas”, disse Jobbins. “Os dentes apontando para trás evitam que a presa escape da boca”.
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