A fusão nuclear pode revolucionar pode a produção de energia no mundo e um passo importante para isso foi anunciado no final de 2022 pelo Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL), que atingiu o ponto de equilíbrio com um projeto que gerou mais energia do que consumia em uma técnica que envolvia lasers.
Na época do anúncio, o estudo ainda estava em pré-impressão e membros da comunidade científica chegaram a afirmar que estavam céticos com o resultado. Pouco mais de um ano depois, entretanto, mais estudos externos confirmaram a descoberta revolucionária. Os artigos foram publicados no Physical Review Letters nesta segunda-feira (5).
“Esta conquista é o culminar de mais de cinco décadas de pesquisa e prova que a fusão laboratorial, baseada em princípios fundamentais da física, é possível”, escrevem os membros da equipe da Colaboração Indirect Drive ICF (fusão por confinamento inercial) no primeiro de cinco papéis.
Em 2022, o laboratório anunciou que “esse é um grande progresso científico em desenvolvimento que abrirá caminho para avanços na defesa nacional e para o futuro da energia limpa”. Essa foi a primeira vez em que um sistema de fusão nuclear produziu mais energia do que a consumida. Para isso os cientistas bombardearam uma cápsula contendo míseros 220 microgramas de deutério e trítio combustível com 192 lasers de alta potência.
Essa alta pressão de mais de para 600 bilhões de atmosferas e a temperatura para 151 milhões de °C , sendo condições mais extremas que as do Sol. os átomos de deutério e trítio fundem-se em hélio e liberam energia.
Os lasers dispararam 2,05 megajoules (MJ) de energia no combustível, resultando na libertação de 3,15 MJ – portanto, cerca de 1,5 vezes mais energia foi produzida pela reação do que foi entregue ao combustível. Outros estudos do ano passado conseguiram números ainda mais impressionantes.
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