Para que a energia nuclear se torne a fonte do futuro, é preciso forçar a saída de mais e mais energia via fusões nucleares. Para isso, até o momento, apenas uma maneira de fazer isso acontecer foi descoberta: a abordagem por infusão inercial da National Ignition Facility (NIF) dos EUA.
Todavia, uma nova pesquisa mostra que o NIF pode ter uma competição em torno de melhor sistema de fusão inercial, como informa o IFL Science.
A NIF usa um método indireto, o qual é abastecido por alguns dos mais poderosos lasers do mundo e que acertam um contêiner chamado de hohlraum, o que os converte em raios-x. Então, os raios-x comprimem as pelotas de combustível e liberam energia.
Contudo, o método apresentado na nova pesquisa, realizada por cientistas da Universidade de Rochester, utilizou uma abordagem de fusão atingindo a pelota de combustível com lasers diretamente, sem precisar de um intermediário (como no sistema da NIF, que usa o hohlraum).
Os cientistas demonstraram o que eles chamaram de vela de ignição. O sistema de lasers é cerca de 100 vezes menos poderoso que o utilizado pela NIF, mas, ainda assim, conseguiu comprimir a cápsula de combustível e iniciar fusões nucleares.
Foi apenas uma fração de energia, mas o sistema mostrou que não é apenas o plasma que estava quente, mas que havia plasma em fusão também.
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