Conforme noticiado pelo Olhar Digital, um satélite da Agência Espacial Europeia (ESA), que ficou 16 anos em operação na órbita baixa da Terra, vai “cair” no planeta nesta quarta-feira (21).
Segundo o Departamento de Operações da ESA, a reentrada da espaçonave ERS-2 (sigla para “segundo satélite europeu de teledetecção”) será às 12h41 (pelo horário de Brasília). A margem de erro é de 1h44min para mais ou para menos, segundo o relatório de monitoramento.
Na noite de terça-feira (20), uma câmera do Centro de Observação da Terra da ESA localizada nos arredores de Roma capturou imagens do satélite passando sobre a área. No vídeo, é possível ver o sobrevoo em velocidade real e desacelerada para 25% dessa velocidade (o satélite entrou e saiu do quadro em 166 quadros a 100fps, o que é muito rápido – em torno de um segundo e meio).
Just in from our colleagues at @esa's Earth Observation centre outside Rome: footage of the ERS-2 satellite passing over the area yesterday😍🛰️In the video you can see the fly-by in real speed and slowed down to a quarter of that speed (the satellite was in and out of the frame… pic.twitter.com/1fLqb4r2CC
Como a reentrada não pode ser controlada (por isso é chamada de “natural”), a previsão de quando o satélite atingirá o planeta não é precisa e vai se tornando mais fiel conforme ele se aproxima.
“Essa incerteza é em grande parte o resultado de como é difícil prever a densidade do ar pelo qual o satélite está passando”, diz o comunicado de atualização da ESA. “A densidade atmosférica determina a força do arrasto que faz com que a órbita do ERS-2 decaia, mas nossa capacidade de prevê-la é limitada pelo quão bem podemos modelar nossa atmosfera muito complexa e pelas condições climáticas espaciais atuais”.
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