Na última quinta-feira (22), às 20h23 (pelo horário de Brasília), os EUA pousaram na Lua novamente mais de 50 anos após a última vez. Isso graças à missão IM-1, da Intuitive Machines, responsável pela sonda robótica Nova-C (nesta versão, chamada de Odysseus).
Como previsto, o módulo de pouso de 4,3 metros de altura fez a alunissagem perto da cratera Malapert A, a cerca de 300 km do polo sul lunar, no lado do satélite voltado para a Terra, tornando-se a primeira espaçonave privada da história a pousar na Lua.
No sábado (24), dois dias depois de chegar à superfície lunar, Odysseus foi observado pelo satélite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, que sobrevoava o local de pouso a uma altitude de cerca de 90 km.
Lançado em 18 de junho de 2009, o LRO vem coletando um tesouro de dados com seus sete poderosos instrumentos, fazendo uma contribuição inestimável para o nosso conhecimento sobre a Lua.
Flight controllers intend to collect data until the lander’s solar panels are no longer exposed to light. Based on Earth and Moon positioning, we believe flight controllers will continue to communicate with Odysseus until Tuesday morning. Image credit: NASA/Goddard/Arizona State… pic.twitter.com/FFt8CXZPIC
A missão IM-1 foi projetada para posicionar o lander Nova-C próximo à cratera de impacto Malapert A, localizada a dez graus de latitude do polo sul da Lua – região de muito interesse para cientistas e entusiastas da exploração lunar, pois acredita-se que contenha grandes quantidades de gelo de água.
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