Uma galáxia distante, chamada B2 0402+379, localizada a 750 milhões de anos-luz da Terra, revelou um espetáculo cósmico notável ao ser observada por pesquisadores da Universidade de Stanford, nos EUA: um par de buracos negros supermassivos, pesando juntos 28 bilhões de vezes a massa do Sol.
Embora existam buracos negros individuais com mais massa, essa descoberta representa o sistema binário mais pesado já identificado pelos cientistas.
Os monstros cósmicos recém-revelados intrigam os astrônomos devido às suas características únicas, oferecendo pistas valiosas sobre o processo misterioso de crescimento desses objetos para tamanhos gigantescos. Isso porque, enquanto buracos negros menores se formam a partir de estrelas colapsadas, a transformação destes em supermassivos ainda é um enigma.
A teoria sugere que buracos negros em pares podem perder seu momento orbital à medida que se aproximam, transferindo essa energia para estrelas próximas. No entanto, há um desafio conhecido como o “problema final do parsec”, no qual a perda de impulso estabiliza à medida que a distância orbital diminui, deixando-os presos em uma órbita estável.
O artigo que descreve a descoberta do monstro binário na galáxia B2 0402+379, publicado recentemente no periódico científico The Astrophysical Journal, cujo autor principal é o astrofísico Tirth Surti, diz que esse sistema apresenta indícios do referido problema.
Dados coletados pelo Telescópio Gemini do Norte, em Mauna Kea, no Havaí, foram analisados cuidadosamente pela equipe de Surti, que calculou as propriedades e o comportamento dos dois objetos.
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