Você conhece os quítons? Eles são pequenos, mas ferozes e possuem conchas que lembram armaduras cobertas por olhos. Em investigações aprofundadas, mais peculiaridades dessa verdadeira criatura marinha bizarra foram descobertas.
Segundo o IFLScience, em comunicado, o coautor do estudo, Daniel Speiser, disse que “não creio existir outro animal que coloque os olhos em sua armadura como o quíton faz”.
Os quítons possuem, na camada mais extrema de suas conchas, as estetas, órgãos sensoriais mais abundantes no animal. Os cientistas acreditam que as estetas se formam a partir de dois sistemas visuais diferentes que evoluíram em alguns deles.
O primeiro deles envolve olhos maiores, que possuem lentes formadas de aragonita que focalizam a luz, lembrando nossos olhos. O segundo, apesar de menor, ganha em quantidade, lembrando “manchas oculares” que funcionam como píxeis individuais, parecido com olhos compostos de certos insetos.
No novo estudo, os pesquisadores buscaram entender como esses olhos evoluíram. “Existe algo que possamos identificar que esteja guiando a evolução nesses diferentes grupos em direção às manchas oculares ou aos olhos de concha?”, queria compreender a autora principal da pesquisa, Rebecca Varney.
Para realizar a pesquisa (publicada na Science), Varney e seus colegas trabalharam na árvore genealógica do animal. Eles descobriram, de forma surpreendente, que os ancestrais dos quítons desenvolveram olhos em quatro ocasiões distintas.
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