Nas remotas vilas montanhosas da região nordeste da Turquia, conhecida como Trabzon, um tesouro linguístico da antiguidade persiste contra todas as probabilidades. Romeyka, um dialeto da língua grega, desafia séculos de mudanças culturais e políticas, sobrevivendo como um relicário vivo de tempos antigos. No entanto, linguistas agora alertam que essa joia linguística enfrenta uma extinção iminente, com apenas um punhado de falantes nativos restantes para transmiti-la à próxima geração.
Romeyka não possui uma forma escrita, existindo apenas na transmissão oral de uma geração para outra. Falado por uma comunidade em declínio de apenas alguns milhares de indivíduos, na maioria idosos, sua sobrevivência está em jogo.
As raízes da língua remontam à época em que a Grécia exercia influência sobre o Mar Negro, mas sua permanência é notável. Enquanto comunidades vizinhas transitavam para o turco, bolsões de falantes de Romeyka persistiam nas colinas isoladas ao redor de Trabzon.
A professora Ioanna Sitaridou, da Universidade de Cambridge, uma autoridade líder em Romeyka, destaca sua importância. Ela observa que, embora a conversão ao Islã geralmente implicasse uma mudança linguística para o turco, Romeyka persistiu nos vales da região, preservando características arcaicas da língua grega.
Sitaridou passou 16 anos estudando a língua, incluindo períodos vivendo na região de Trabzon em meio aos nativos falantes. Isto é parte de sua busca por um maior entendimento de Romeyka e por salvar a língua do esquecimento.
Essa anomalia linguística oferece insights inestimáveis sobre a evolução do grego, mantendo traços do período helenístico que desapareceram dos dialetos gregos modernos.
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