Por séculos, prevalecia a concepção de que os organismos vivos emergiam de forma súbita e inexplicável da matéria sem vida. Entretanto, o experimento de Redi, realizado pelo médico e biologista italiano Francesco Redi (1626-1697), no século XVII, marcou um ponto de virada fundamental na contestação desse paradigma.
Inicialmente, surgiu a teoria da abiogênese, que sugeria que os microrganismos se originavam espontaneamente, sem depender de uma fonte viva preexistente. Essa concepção sobre a origem dos seres vivos é comumente denominada hipótese da geração espontânea ou da abiogênese.
O termo “abiogênese” deriva do prefixo “a”, que denota negação, junto com “bio”, referente à vida, e “gênese”, que significa origem, resultando na ideia de que a vida poderia surgir a partir de matéria não-viva.
Até meados do século XIX, os cientistas acreditavam na geração espontânea de seres vivos a partir de matéria em decomposição, como corpos e lodo. No entanto, pesquisadores começaram a questionar essa teoria, promovendo a biogênese, que postula que todos os seres vivos têm origem em outros seres vivos.
Os estudos de Francesco Redi, junto com as pesquisas subsequentes de outros pesquisadores como o italiano Lazzaro Spallanzani (1729-1799) e o francês Louis Pasteur (1822-1895), foram importantes para demonstrar que os seres vivos se originam apenas da reprodução de indivíduos da mesma espécie. Entenda como foi o experimento de Redi e saiba sua importância ao rejeitar a teoria da abiogênese.
Na tentativa de contestar a teoria da abiogênese, Francesco Redi conduziu um experimento simples, porém elucidativo. Ele colocou pedaços de carne em três recipientes distintos: o primeiro totalmente fechado, o segundo fechado com gaze e elástico (permitindo alguma passagem de ar) e o terceiro aberto, exposto ao ambiente.
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