Desde setembro de 2022, quando apresentou uma anomalia durante um lançamento de carga, o foguete New Shepard, da Blue Origin, ficou mais de um ano parado – até voar novamente em uma missão de carga em dezembro de 2023. Agora, a empresa de Jeff Bezos revelou que o veículo vai voltar a transportar pessoas para fora da Terra.
O anúncio foi feito na última quinta-feira no X (antigo Twitter), em uma publicação que traz também os nomes e rostos dos seis tripulantes.
#NewShepard #NS25 crew will include Mason Angel, Sylvain Chiron, Ed Dwight, Ken Hess, Carol Schaller, and Gopi Thotakura. Read more 🚀: https://t.co/KbAJkbRTvj pic.twitter.com/8QBFYPJkYj
Um dos aspectos mais importantes da missão NS-25 (em referência ao 25º voo na contagem geral da Blue Origin) é que um dos passageiros foi o primeiro candidato a astronauta afro-estadunidense da NASA – e que nunca chegou a ir ao espaço.
Edward Joseph Dwight Jr, conhecido como Ed Dwight, era piloto da Força Aérea dos EUA, quando foi anunciado pelo governo Kennedy em 1961 como candidato a astronauta, sendo a primeira pessoa preta com inscrição aceita pela NASA. Ele se formou na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial da Força Aérea, mas não foi selecionado pela agência espacial como astronauta. Em 1966, Dwight deixou a corporação, tornando-se escultor.
A inclusão de Dwight na missão NS-25 é patrocinada pela Space for Humanity, uma organização sem fins lucrativos que financia voos em espaçonaves comerciais. “Ed é uma lenda da indústria, e sua ascensão acima da Linha Karman está muito atrasada”, disse Dylan Taylor, fundador da instituição.
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