Pense em um computador com desempenho extremamente elevado, este é o supercomputador. A velocidade de processamento de um supercomputador pode ser milhares ou milhões de vezes superior à de um computador doméstico.
Os supercomputadores são tão potentes que podem realizar milhões, bilhões e até trilhões de cálculos por segundo, dependendo da sua estrutura de hardware e do seu tipo de uso. Mas não pense em um super lançamento, os supercomputadores foram criados pela IBM na década de 1960.
Os supercomputadores, como o próprio nome diz, são computadores equipados com várias CPUs, memórias e núcleos. Os chips usados também são mais potentes, o que aumenta o consumo de energia. São usados para fins científicos e de engenharia.
Normalmente são utilizados em várias áreas como na mecânica quântica, previsão do tempo, exploração de petróleo e gás, modelagem molecular, simulações físicas, aerodinâmica, pesquisa de fusão nuclear e criptoanálise.
Os modelos mais modernos trabalham de forma mais rápida ao dividir os problemas matemáticos em partes iguais e executando os cálculos nessas partes em simultâneo.
São capazes de atingir a grandeza dos petaflops (PFLOPS), o que equivale a quatrilhões de cálculos por segundo. Um computador pessoal chega aos 100 gigaflops (Core i7 980x Intel), cerca de 10 mil vezes menor.
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