As plantas podem sobreviver em baixa gravidade, apontam novos estudos. A descoberta começou com a missão chinesa de exploração lunar, Chang’e 4, que pousou na Lua em janeiro de 2019, levando a bordo sementes de quatro diferentes espécies para cultivar em solo lunar.
Avançando mais de quatro anos, os primeiros resultados do experimento foram divulgados em 2023. O teste consistia em avaliar como a baixa gravidade e a alta radiação seriam um problema para as plantas.
O grande desafio que a muda lunar enfrentou foi a longa noite, que começou nove dias terrestres após o pouso. As temperaturas no compartimento lunar despencaram para -52 °C. O calor só retornou depois de 18 dias terrestres.
Ainda assim, a planta ainda estava verde e em pé quando a luz voltou, enquanto os equivalentes terrestres não suportaram quando expostos ao mesmo cenário. A muda sobreviveu ao segundo dia lunar, embora seu crescimento tenha estagnado, o que os pesquisadores atribuem a falta de oxigênio dentro do seu compartimento.
Os resultados são importantes e sugerem que, apesar de todos os obstáculos ao estabelecimento de colônias na Lua e em Marte, o cultivo de alimentos pode não ser um deles no futuro. A capacidade de cultivo será ainda mais importante para as bases em Marte. Com aproximadamente o dobro da gravidade lunar, espera-se que Marte tenha um efeito semelhante nas plantas.
Com informações do Iflscience. Os estudos de 2023 foram publicados na Microgravity Science and Technology e na Acta Astronautica.
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