Físicos identificaram indícios de que a energia escura, força misteriosa responsável pela expansão do Universo, pode estar enfraquecendo. A descoberta, se confirmada, poderia transformar fundamentalmente a compreensão da física, segundo Adam Riess, astrofísico da Universidade Johns Hopkins e laureado com o Prêmio Nobel por co-descobrir a energia escura em 1998.
As evidências emergiram de um projeto liderado pelo Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI), que recentemente divulgou um mapa cósmico detalhado. Conforme publicado na Quanta Magazine, o mapa é resultante de medições extensivas.
Neste mapa, destaca-se um gráfico com três conjuntos de dados que sugerem a diminuição da influência da energia escura ao longo do tempo. O achado desafia a noção de que a energia escura é uma constante cosmológica, como proposto inicialmente por Albert Einstein.
Dillon Brout, pesquisador da Universidade de Boston e membro da equipe do DESI, indicou que esses sinais podem representar uma mudança na natureza da energia escura. No entanto, ele e outros pesquisadores advertem que as observações atuais ainda não são conclusivas o suficiente para afirmar definitivamente que a energia escura está enfraquecendo.
Sesh Nadathur, cosmólogo da Universidade de Portsmouth que contribuiu para a análise dos dados do DESI, expressou entusiasmo com os resultados preliminares. Se confirmados, esses resultados representariam uma descoberta monumental na física, capaz de alterar nossa compreensão sobre o funcionamento do Universo, segundo o pesquisador.
O trabalho do DESI incluiu a instalação de cinco mil fibras robóticas no telescópio localizado no Pico Kitt, Arizona. Essas fibras, que automatizam o processo de coleta de dados, possibilitaram o mapeamento de quase 200 mil galáxias em uma única noite, avanço significativo em relação a métodos anteriores.
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