Em 2006 um molusco quahog gigante foi tirado do fundo do mar, mas além do seu tamanho, o que chocou os pesquisadores foi o quão velho animal era. Até hoje ele é o mais antigo do filo já encontrado, tendo nascido há mais de 500 anos.
Segundo o IFLScience, acredita-se que o animal tenha nascido no ano de 1499 d.C., fazendo com que fosse apelidado como Ming, por nascer durante a dinastia Ming na China.
Essa espécie de molusco é conhecida por viver 100 ou mais anos, e a sua carne longeva é bastante apreciada. Em resposta a Science Nordic, a bióloga marinha, Doris Abele, disse que esses animais provavelmente vivem tanto tempo devido ao baixo consumo de oxigênio, o que faz com que seu metabolismo seja mais lento. No entanto, acredita-se também que a longevidade pode estar relacionada aos genes do Arctica islandica.
Com exceção da oxidação do ácido nucleico, os níveis de dano de A. islandica não mudam com a idade, indicando excelente manutenção celular. Uma vez que as correlações entre a oxidação do ácido nucleico e a idade também foram demonstradas anteriormente em outros organismos, e a taxa de acumulação da oxidação do ácido nucleico se correlaciona com a idade relativa em ambas as populações investigadas, a oxidação do ácido nucleico pode refletir mecanismos intrínsecos de envelhecimento.
Não se sabe ao certo quantos anos esses moluscos podem sobreviver, e o Ming não sobreviveu muito tempo para contar. Pouco tempo depois de ser descoberto, ele acabou morrendo, provavelmente após ser congelado quando dragado do fundo do oceano.
Mateus Dias é estudante de jornalismo pela Universidade de São Paulo. Atualmente é redator de Ciência e Espaço do Olhar Digital
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