A extinção dos neandertais é um dos grandes mistérios da Ciência. Essa espécie de hominídeo era mais antiga que os nossos ancestrais, o Homo sapiens. Eles, no entanto, desapareceram há mais ou menos 40 mil anos.
Inúmeras hipóteses foram levantadas para tentar explicar o que aconteceu. Nenhuma, porém, pode ser considerada definitiva. No meio de tudo isso, cientistas da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) acabaram de trazer mais uma possibilidade. Será que os neandertais foram vitimados por um surto de doenças?
Os pesquisadores descobriram rastros de três vírus comuns que assolam a humanidade hoje em dia, só que em ossos neandertais de 50 mil anos atrás.
A equipe analisou os dados brutos de dois conjuntos de restos mortais de Neandertais recuperados da caverna Chagyrskaya, na Rússia. Dentro dessas sequências brutas, eles procuravam os restos dos genomas de três tipos de vírus de DNA: adenovírus, herpesvírus e papilomavírus.
Além dessa hipótese dos vírus, os cientistas já levantaram várias outras possibilidades para explicar a extinção desses hominídeos.
Alguns acreditam que o Homo sapiens teve uma vitória genética sobre a outra espécie. A seleção natural de Darwin teria dado uma vantagem aos nossos ancestrais, que se adaptaram melhor ao meio e ao tempo. Isso significa conseguir acesso a comida e obter abrigo para se proteger.
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