Cerca de duas horas antes do lançamento marcado para o último dia (6), a espaçonave Starliner teve um problema com válvula de oxigênio que impediu a decolagem. Remarcado para o dia 17, a nave agora vai precisar de ainda mais tempo para voar já que foi identificado um vazamento de hélio. A próxima data prevista é o dia 21.
O foguete Atlas V, que vai lançar a nave, precisou ser desmontado para a troca da válvula. Agora, com o novo problema e a necessidade de remontagem, o lançamento está previsto para às 17h43 da próxima terça-feira (21).
“A NASA e a Boeing estão desenvolvendo testes de espaçonaves e soluções operacionais para resolver o problema”, escreveu a Boeing na atualização. “Como parte dos testes, a Boeing levará o sistema de propulsão à pressurização de voo, assim como faz antes do lançamento, e então permitirá que o sistema de hélio seja ventilado naturalmente para validar os dados existentes e fortalecer a lógica de voo.”
A missão irá partir do Cabo Canaveral, próximo ao Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA, a bordo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance. O lançamento da missão será controlado a partir do Johnson Space Center da NASA.
O Atlas V conta com dois foguetes propulsores que queimarão por cerca de 90 segundos após o lançamento, enquanto o primeiro estágio queimará por quatro minutos. Após isso, os estágios irão se separar, e o segundo irá iniciar sua queima, que irá durar até 12 minutos depois do lançamento.
Depois, a espaçonave ainda irá realizar duas queimas e iniciar os trabalhos para aproximação e atracação na ISS. Apesar de parecer um lançamento normal, vários locais de aborto estarão de prontidão abaixo do caminho de lançamento. Além disso, os astronautas da Boeing Starliner realizarão testes para diversos cenários anormais.
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