A descoberta de um fóssil de uma espécie até então desconhecida pode ajudar os pesquisadores a entender melhor como se deu a evolução dos mamíferos. Paleontólogos do Museu de Natureza e Ciência de Denver, nos Estados Unidos, encontraram restos do crânio e da mandíbula de uma pequena criatura, batizada de Militocodon lydae.
Os paleontólogos afirmam que o Militocodon lydae tinha o tamanho aproximado de uma chinchila, medindo entre 22 e 35 centímetros e pesando apenas cerca de 900 gramas. O crânio e as mandíbulas fósseis do animal foram descobertos em rochas datadas logo após a extinção dos dinossauros.
De acordo com os pesquisadores, rochas desse intervalo de tempo têm um registro fóssil notoriamente pobre. Por isso, a localização e descrição de um crânio de mamífero fóssil é um passo importante para documentar a diversificação inicial dos mamíferos após a última extinção em massa da Terra.
A descoberta agora abre diversas portas para o entendimento da evolução dos mamíferos no nosso planeta. Este pode ser um elo que faltava para novos estudos sobre o tema, o que pode mudar completamente a compreensão sobre o assunto aceita até agora pela ciência.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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