A análise dos cristais mais antigos do mundo mostra evidências de exposição à água doce e salgada durante sua formação. Segundo um novo estudo, isso indica que, há mais de quatro bilhões de anos, o nosso planeta tinha oceanos e terra firme nos quais a água da chuva podia se acumular.
Anteriormente, o registro geológico mais antigo de um ciclo da água vinha de 3,2 bilhões de anos atrás. Mas parte dos cientistas sempre acreditaram que ele era mais antigo do que isso.
A conclusão dos pesquisadores, apresentada na revista Nature Geoscience, vai contra a teoria de que há 4 bilhões de anos a Terra estava completamente seca. Ao invés disso, o planeta provavelmente estava coberto por um enorme oceano e com pequenas ilhas.
Além disso, o novo trabalho aponta que havia lagos de água doce em alguns locais. E que a chuva já se fazia presente, se misturando com a água do mar sem alterar a proporção isotópica.
Já o debate sobre o local de origem da vida continua. A pesquisa aponta que as duas principais alternativas (de que a vida teria surgido em torno de fontes hidrotermais ou em uma pequena lagoa quente) são possíveis, uma vez que estas condições já existiam na época analisada.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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