Os “incêndios zumbis” são eventos que acontecem nas regiões do Ártico, como a Sibéria, o Alasca e o Canadá, queimando no subsolo durante o inverno, até que voltam a arder na superfície durante a primavera. Esses incêndios têm se tornado mais comuns e sua origem intriga os cientistas.
O estudo sugeriu que os incêndios zumbis estão relacionados ao rápido aquecimento atmosférico que aquece também o solo turfoso em temperaturas tão altas a ponto de causar combustões espontâneas.
A ocorrência desses eventos data de 1940, quando eles ainda eram raros. No entanto, nos últimos 20 anos esses incêndios têm se tornado mais frequentes, ao mesmo tempo que o Ártico tem passado por um aquecimento acelerado. Só em 2024, mais de 100 incêndios zumbis estavam ativos na Colúmbia Britânica, no Canadá.
O problema desses incêndios, é que existe uma grande quantidade de carbono retido nos solos turfosos, acarretando milhares de toneladas sendo liberadas na atmosfera. Assim, os pesquisadores querem saber se o aquecimento repentino poderia ser o responsável direto.
Na pesquisa foi desenvolvido um modelo matemático que explorou diferentes cenários hipotéticos que consideraram até mesmo temperatura, teor de carbono no solo e micróbios que decompõem a turfa e liberam carbono na atmosfera.
Os modelos revelaram que os micróbios podem aquecer o subsolo em temperaturas próximas aos 80 graus Celsius. Com todo esse calor, o solo pode pegar fogo na primavera, mesmo em locais onde incêndios nunca aconteceram e sem as temperaturas atmosféricas que normalmente são necessárias.
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