Uma árvore com um formato bastante diferente vem sendo estudada há anos por pesquisadores. Apelidada de “árvore caminhante”, ela fica na Nova Zelândia e recebeu esse nome porque seus troncos parecem duas pernas.
Os pesquisadores não sabem qual a idade do exemplar. No entanto, acreditam que ela tenha sido a única sobrevivente de uma floresta que foi desmatada há cerca de 150 anos. A teoria é que o espécime só não foi derrubado em função da sua forma exótica.
Essa espécie cresce na superfície de uma árvore hospedeira. Com o passar do tempo, estabelece raízes aéreas que eventualmente atingem o solo.
A disposição incomum desta árvore em questão foi provavelmente causada pela forma como ela cresceu em torno de sua hospedeira. Uma das possibilidades é que o crescimento tenha acontecido sobre outra árvore caída, o que fez com que as raízes se dividissem perto do chão.
Ela também é especial por ser uma das últimas de sua espécie. Além do desmatamento, as principais ameaças são os gambás-de-rabo-comum invasores (Trichosurus vulpecula), que comem as folhas e roem as raízes. Elas também são suscetíveis à ferrugem da murta (Austropuccinia psidii), um fungo nativo da América do Sul que foi detectado na Nova Zelândia pela primeira vez em 2017.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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