Um grande momento para a exploração espacial está prestes a acontecer: o tão aguardado primeiro lançamento do foguete Ariane 6, da Agência Espacial Europeia (ESA). E o evento agora tem data marcada: será numa terça-feira, dia 9 de julho.
A ESA não divulgou um horário ou janela de lançamento específico. “O anúncio da data programada para o primeiro voo do Ariane 6 nos coloca na reta final da campanha de lançamento e estamos totalmente engajados em concluir as últimas etapas”, disse Martin Sion, presidente-executivo do ArianeGroup, principal contratante do foguete, em comunicado.
Esses últimos passos incluem um teste de abastecimento e contagem regressiva prática conhecida como ensaio geral molhado (WDR).
O lançamento inaugural do Ariane 6 é principalmente um voo de demonstração. Ele estará transportando oito cubesats de empresas e organizações e cinco cargas úteis que permanecerão presas ao estágio superior do foguete. Também implantará duas cápsulas de reentrada, uma desenvolvida pelo ArianeGroup e outra pela The Exploration Company, uma startup europeia que recentemente ganhou um prêmio da ESA para estabelecer uma espaçonave de carga comercial.
A parte mais importante do lançamento é o próprio veículo. O foguete Ariane 6 é fundamental para os esforços da Europa para acabar com uma “crise de lançadores” que a privou temporariamente de acesso independente ao espaço.
Essa crise foi causada por atrasos no Ariane 6 e a aposentadoria do Ariane 5, bem como a perda do foguete Soyuz após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 e uma falha no lançamento do Vega C no final daquele ano.
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